Бьярте понял, что он скоро умрет, скорее всего, завтрашним утром его уже и не будет в живых. Вообще, Бьярте понял это давно, но теперь, к вечеру, последние надежды на чудесное спасение окончательно исчезли. Бьярте заплакал, громко и по-детски отчаянно: все равно отряд ушел и никто не услышит.
Бьярте попытался успокоиться, начал вытирать слезы руками, но перчатки только размазывали по лицу холодную болотную грязь. Бьярте подумал, что сейчас он серый и мокрый, как и все вокруг. Он был в воду уже больше, чем по пояс, а ноги совершенно увязли в илистой жиже, так, что Бьярте совсем почти не мог двигаться, а при каждой попытке хоть немного приблизиться к спасительной тропке он проваливался еще сильнее.
Когда окончательно стемнеет, вода, наверное, уже скроет его плечи, а еще позже ему придется вместо прохладного лесного воздуха вдыхать застоялую воду болота.
Вдыхать и заглатывать, вместе с трясиной, всю эту грязную воду, надеясь, что все-таки дышит, а не умирает. Но будет только вода - вокруг и внутри, в легких. А потом он потеряет сознание. И оно никогда к нему не вернется.
А его тело, может быть, мумифицируется, и когда-нибудь его найдут. Может быть, даже узнают, как его звали.
Только Бьярте это все уже будет без разницы. Да и сейчас - без разницы.
Как и то, что за ним не вернулись - не может быть, что не заметили, хотя бы Сьюрд, Энсио... как братья могли не заметить, что его нет?
Тем более, что это Сьюрд потерял фляжку.
Сьюрд забыл на просеке серебряную флягу, которую ему подарила мать. Жалко такую вещь. И не то, что она дорого стоит, она дорога другим - ведь мама... Энсио сказал, чтобы послали кого-нибудь из солдат, но что солдаты? Сьюрд прав, прихватит и соврет, что не нашел.
И Бьярте предложил сходить. Все равно ушли недалеко, а Бьярте - быстрый.
Сьюрд обрадовался, и Бьярте пошел.
И шел-то вроде тем же путем, а вдруг оказался посреди болота.
Такая нелепость.
Арвид правильно отцу сказал, что Бьярте нечего делать на войне. Но как отца переубедишь? Он решил, что все сыновья должны быть на фронте. И вот - старшие исправно выполняют свой долг. А младший застрял в болоте.